Život ovocných rostlin se v průběhu roku mění v závislosti na vnějších podmínkách. Existují dvě období: vegetační období a dormance.
Vegetační období začíná na jaře lámáním poupat a končí na podzim opadem listů. Dělí se na několik fenologických fází: otevírání pupenů, růst a kvetení výhonků, tvorba vaječníků a vývoj plodů, tvorba generativních pupenů, zrání pletiva. Fenofáze se dělí na jednotlivé fáze. Například ve fenofázi kvetení se rozlišují tyto fáze: rozšíření květenství, oddělení poupat, vzhled korunních lístků, divergence okvětních lístků, kvetení, opad okvětních lístků.
S průchodem fenologických fází se počítá při sestavování a realizaci kalendářního plánu agrotechnických prací na zahradě.
Fenofáze se vyskytují v určitém sledu a často se navzájem překrývají, například růst výhonků a vývoj plodů. Doba jejich průchodu není stejná. Nejdelší fenofáze tvorby generativních pupenů a vývoje plodů. Někdy se fenofáze opakují (sekundární růst a kvetení). Jakákoli fáze je dynamická. Má počáteční vývoj, kompletní a blednoucí.
Otevírání poupat začíná na jaře jejich vůní a končí tvorbou růžiček listů z vegetativních pupenů a kvetením. Začátek vegetačního období se u různých plemen liší. Nejdříve začínají růst lískové ořechy, dříny, mandle, broskve, meruňky, rybíz a angrešt; později než ostatní – hrušeň a jabloň. U některých plemen vykvétají nejdříve generativní pupeny (líska, mandle, broskev), u jiných zase vegetativní pupeny (kdoule, ořešák).
Růst výhonů začíná tvorbou růžice listů po odkvětu vegetativních pupenů a končí tvorbou vrcholových pupenů na koncích výhonů. Růst výhonků trvá ve středním pásmu naší země 2-2,5 měsíce a na jihu 3-3,5 měsíce. U plodonosných stromů (třetí až páté období života) končí dříve (červen-červenec), u mladých stromů může pokračovat až do konce vegetačního období (září-říjen). Ve vlhkém létě rostou výhonky déle než v suchých létech. Fáze zesíleného růstu s denním přírůstkem 5-20 mm je krátká (15-40 dní) a obvykle nastává v květnu a červnu. V této době se vytváří převážná část vegetativní hmoty, tvoří se listy a strom potřebuje velké množství vody a minerální výživy, zejména dusíku. Zároveň by se neměl dovolit zdlouhavý růst výhonů na mladých stromech, aby dřevo mělo čas dozrát a větve v zimě nezmrzly.
Kvetení začíná výběžkem květenství po odkvětu generativních poupat a končí opadem okvětních lístků.
Začátek a trvání této fenofáze závisí na druhových a odrůdových vlastnostech rostlin, podmínkách pěstování, teplotě a vlhkosti vzduchu. Nejprve začnou kvést lískové ořechy a pak (postupně) dřín, mandle, meruňka, třešňová švestka, broskev, třešeň, švestka, třešeň, hruška, ořech, jabloň, kdoule. Doba květu je 7-18 dní. V horkém a suchém počasí rychleji projde a v chladném vlhkém počasí se vleče. V pozdním a přátelském jaru ovocné stromy kvetou téměř současně. Kvetení je považováno za masivní, když kvete 75 % květin.
Normální průchod fenofáze kvetení závisí na množství zásobních živin nashromážděných od podzimu a podmínkách, ve kterých se vyskytuje. Zahradník musí chránit květiny před mrazem, poškozením škůdci a chorobami a postarat se o zavlečení včel do zahrady pro dobré opylení květů. Je nutné sledovat vlhkost půdy a vzduchu: za vlhkého deštivého počasí před květem nezavlažovat, ale za suchého větrného počasí zahradu naopak zalévat, aby se zvlhčila půda a přízemní vrstva vzduchu.
Tvorba vaječníků a vývoj plodů začíná tvorbou zygoty po oplození květu a končí zráním plodů. U raných druhů a odrůd (jahody, rané odrůdy třešní) tato fenofáze trvá asi jeden měsíc, u raných odrůd jabloní – 2 měsíce, v zimních odrůdách jádrovin – 4-5 měsíců.
Ne všechny květiny plodí. Jabloně a hrušně při hojném kvetení využívají pouze 5-20 % z celkového počtu květů k vytvoření normální sklizně. Při mírném kvetení se procento tvorby vaječníků zvyšuje a stromy využívají rezervní živiny hospodárněji. Květy a mladé plody (vaječníky) opadávají v důsledku nedokonalosti jednotlivých generativních pupenů, nepříznivých podmínek, špatného hnojení květů, nedostatečné minerální výživy a zásobení vodou a z dalších důvodů. Květy během kvetení opadávají a vyvíjející se mladé plody opadávají, dokud nezačnou dozrávat. Loupání mladých plodů probíhá ve vlnách. První (hlavní) nárůst opadávání pozorujeme ihned po odkvětu, druhý po jednom až dvou týdnech, třetí (červen) po dvou až třech týdnech. Čím dříve a rychleji opadnou přebytečné mladé plody, tím lépe pro ovocný strom. V tomto případě se zbývající plody vyvíjejí normálně a zvětšují se.
Ke zvýšení hmotnosti plodu dochází před jeho úplným dozráním, nejprve pomalu, pak intenzivně a na konci se jeho růst opět zpomalí. Když plody dozrávají, získávají vlastnosti charakteristické pro odrůdu (velikost, tvar, barva, vůně atd.). Zrání semene a oplodí se ne vždy shoduje. Například u letních jablek dozrává oplodí dříve než semena, ale u zimních jablek je tomu naopak.
Při tvorbě a vývoji plodů dbají na dostatečný přísun vody a minerální výživu ovocných stromů a vyhýbají se jakýmkoliv porušením agrotechniky. Při nadměrném kvetení a tvorbě vaječníků se někdy provádí chemické ředění květů nebo mladých plodů po odkvětu.
Tvorba (diferenciace) generativních pupenů začíná po dokončení růstu výhonků (nejčastěji v červnu až červenci) a trvá 30-40 dní i déle. V této době se v poupěti tvoří základy všech květních orgánů. Začátek a délka této fenofáze závisí na plemeni, odrůdě, podnoži, stáří a stavu rostlin, povětrnostních podmínkách a použité zemědělské technologii. U jádrovinných druhů začíná tvorba generativních pupenů ve třetí dekádě června až července, u peckovin začátkem poloviny června. Časně kvetoucí odrůdy tvoří generativní poupata dříve než odrůdy pozdní kvetení. Suchá a horká léta urychlují nástup tvorby poupat. Na prstnatcích a kyticových větvích se tvoří dříve než na delších plodných větvích nebo v paždí listů dlouhých výhonů.
U remontantních odrůd jahod, malin a dalších druhů, které dávají dvě a více sklizní ročně, se tvoří generativní pupeny nejen v létě a na podzim předchozího roku, ale i na výhonech běžného roku. Pro normální průchod fenofáze je nutné velké množství plastických látek (sacharidů). Tomu napomáhá dobré olistění korun a optimální osvětlení listů. Pro urychlení plodování a zvýšení výnosu mladých stromů pozdních odrůd se provádějí speciální techniky (postřik retardéry, naklánění kosterních větví, zaštipování výhonků atd.).
Zrání pletiv začíná zastavením růstu výhonů a končí žloutnutím a masivním opadáváním listů. Vyznačuje se zastavením buněčného dělení v apikálních a postranních meristémech výhonků. Škrob, tuky a další živiny se ukládají do zásobních pletiv větví a kořenů. Známkou dozrávání tkání je výskyt zřetelné hranice mezi dřevem a kůrou na příčném řezu apikálního pupenu. Při umělém ohnutí výhony mírně praskají.
Tato fenofáze probíhá normálně s postupným poklesem teploty vzduchu (na 15 C a níže), zkrácením denního světla a včasným podzimním ochlazením. Rostliny severních a mírných zeměpisných šířek shazují listy dříve než rostliny rostoucí na jihu. Normální žloutnutí a padající listy svědčí o dobrém vyzrávání tkání a akumulaci rezervních živin. Před opadem listů se živiny přesouvají z listů ke kořenům a větvím, kde se ukládají. Dobré vyzrání pletiv a velký přísun živin zajišťují vysokou zimní odolnost rostlin a zdárný vývoj jarních a časných letních fenofází.
Úkolem zemědělské techniky pro tuto fenofázi je: 1) urychleně pozastavit růstové procesy, zejména mladých a silně prořezávaných stromů, zastavením zálivky a aplikací dusíkatých hnojiv předem; 2) vytvořit nejlepší podmínky pro fytosyntézu listů a životně důležitou činnost kořenů před opadem listů zálivkou, zpracováním půdy apod.; 3) včas odstranit plody ze stromu, aby se prodloužila fenofáze a strom se lépe připravil na zimu.
Období vegetačního klidu začíná po opadu listů a pokračuje v zimě za přirozených podmínek až do začátku vegetačního období. Dělí se na předběžné, hluboké a nucené. Předběžná dormance se vyskytuje v pupenech a je pozorována na konci vegetačního období. Po opadu listů při teplotě 5-7 C a nižší přecházejí rostliny do hluboké (organické nebo přirozené) dormance. Během hluboké dormance dochází k velkým vnitřním změnám: prudce se zpomaluje rychlost metabolismu, zastavuje se buněčné dělení, zvyšuje se obsah škrobu atd. Rostlina neopouští klidový stav ani za příznivých vnějších podmínek a stává se nejvíce zimovzdornou.
Hloubka a trvání organické dormance závisí na plemeni, odrůdě, podnoži, stavu a stáří rostlin, vnějších podmínkách a agrotechnice. Nejhlubší období vegetačního klidu je charakteristické pro jádrové a méně kamenné druhy (meruňka, broskev aj.). Jednotlivé části ovocného stromu přecházejí v různou dobu do klidového stavu. Jako poslední se do klidového stavu dostává kořenový krček, proto se v chladných oblastech doporučuje přihrnout zeminou, aby byl chráněn před promrznutím. Později než ostatní tkáně se kambium dostává do stavu hlubokého klidu.
Po hluboké dormanci přichází nucená dormance, při které je růst rostlin zpomalen pouze nepříznivými vnějšími faktory. Lze jej snadno narušit vytvořením podmínek nezbytných pro vegetaci (zvýšení teploty, zlepšení světelných a vlhkostních podmínek atd.). To je široce používáno při pěstování jahod a květinových rostlin v zimě ve sklenících a sklenících.
Období vegetačního klidu lze prodloužit nebo zkrátit postřikem stromů fyziologicky aktivními látkami, předjarním zaléváním zahrad, letním řezem a dalšími zemědělskými postupy.
