Merganser – tento druh vodního ptactva patří do čeledi kachen. V přírodě existují čtyři hlavní poddruhy mořčáků. Velký Merganser je tak nazýván kvůli své velikosti ve srovnání se svými druhy. Jeho hmotnost dosahuje 2 kg, délka těla je asi 80 cm a rozpětí křídel se pohybuje od 80 do 100 cm.
Tento druh je běžný ve středních a severních oblastech Evropy, Asie a Ameriky. Vyskytuje se také ve vodních útvarech Běloruska a Ruska. Dobře snáší drsné klima, takže jednotliví jedinci se i v zimě vyskytují na nezamrzlých nádržích. Námořník je ale stěhovavý pták, který na zimu většinou odlétá do teplejších oblastí. Zimují především na pobřeží Japonska, Číny, Koreje, jižní Evropy a Ameriky. Doba zimování je krátká. Ptáci odlétají do teplejších podnebí koncem října a v průběhu listopadu a do svých rodných míst se vracejí koncem února. Tito ptáci se jako první objevují na vodních plochách. Pro hnízdění si vybírají velká otevřená prostranství řek a jezer, která jsou alespoň částečně prorostlá lesem. Ptáci využívají velké vodní plochy ke krmení a běhu při vzletu a ke stavbě hnízd potřebují staré duté lesy.
Na nádržích je pták nápadný jak velikostí, tak barvou. Jejich charakteristickým znakem jsou široká křídla, která po složení těsně přiléhají k tělu. Ocas je malý, za letu se otevírá jako vějíř a slouží jako regulátor letu. Dlouhý krk v sedě je mírně prohnutý, v letu se do délky prodlužuje. Hlava je úměrná tělu a u samic se vyznačuje malým hřebenem protáhlého peří. Samec takový hřeben nemá. Oči jsou tmavé s velkou zornicí, orámovanou duhovkou, která může být hnědá, černá, šedá nebo červená. Samci mají světlejší oči než samice. Ptačí zobák je tenký s dolů zahnutou špičkou a má červenou barvu. Nohy ptáků jsou dlouhé, oranžové barvy a mají tři prsty spojené blánami.
Samci a samice mořských se liší barvou opeření. Samec mění svou barvu v různých obdobích. Takže na jaře, v období páření, má nejjasnější barvu, přitahuje samice. Během letního línání se barva zesvětluje a blíží se barvě samice. Obecně platí, že barva samce a samice je odlišná. Samec má na zádech černou skvrnu. Stejné černé skvrny jsou také na bílých křídlech. Ocas a břicho kačera jsou zbarveny do šeda, pouze na hrudi v dolní části krku a v oblasti drápů jsou viditelné bílé skvrny s červenočervenými cákanci. Celý krk a hlava mají zelený kovový lesk.
Samice mořského má světle šedou barvu. Spodní část krku, hrudník a křídla mají bělavé skvrny. Hlava a krk jsou hnědé s načervenalým nádechem. Barva samice se během roku nemění. Velcí polaři se vracejí do svých rodných zemí v hejnech až 25 jedinců, kteří se předtím rozdělili do párů. Ptáci jsou velmi společenští a v období páření se dokážou předvádět, vydávat zvuky, natahovat krky, snažit se upoutat vzájemnou pozornost. Ženský hlas je zvučnější, připomíná skřehotání, mužský hlas zní tlumeně s křikem jednotlivých zvuků, jako je „ba-a-ba“. Mezi samci nedochází k žádným rvačkám. Mohou se vyskytovat jen ojediněle v období páření nebo když hrozí nebezpečí.
V dubnu začínají samice stavět hnízda. Využívají k tomu dutiny stromů, dutiny pod dřevěnými mosty a opuštěné budovy. Většinou si vybírají místa ve výškách, ale pokud žádná nejsou, mohou sestoupit na zem. Jejich hnízda pak lze nalézt v dutinách pod kořeny stromů, mezi suchou trávou a dokonce i v náhodných zásuvkách nebo krabicích. Hnízdo staví samice a samec je poblíž a hlídá ji. Hlavním materiálem pro uspořádání a izolaci hnízda je dolů z hrudi samice. Samostatně ho vytáhne a uloží do hnízda. Mořák si dokáže postavit hnízda ve vzdálenosti až 1 km od vody.
Po dokončení stavby začne kachna snášet vejce, která se skládá z 8-12 vajec. Po dokončení snášky začíná inkubační doba, která trvá asi 30 dní. Porodnost kuřat se vyskytuje téměř současně a je 100%. Jsou pokryty měkkým hnědým chmýřím. O dva dny později mláďata opouštějí hnízdo a následují svou matku. Kachna s nimi jde k vodě, kde mohou získat potravu. 10. den po narození již začínají plavat a chytat vodní hmyz, štěnice a potěr. Kuřata se pohybují stejně rychle na souši i na vodě, což jim pomáhá rychle se schovat před nebezpečím. Jejich sortiment potravin se postupně rozšiřuje. Kromě štěnic, červů, měkkýšů, korýšů, které chytili v mělké vodě, přecházejí na ryby. Následně se stává jejich hlavním zdrojem výživy.
Do jídelníčku zařazují pstruhy, lososy, plotice, štiky, sledě a další druhy ryb až do délky 35 cm, zuby na okrajích zobáku jim pomáhají tak velké ryby spolknout. Ptáci plavou, potápějí se a pohybují se ve vodě velmi rychle, což jim pomáhá při lovu ryb. Rychle přibývající na váze a rozvíjející se svalová hmota, ve 2,5 měsících začínají mláďata létat. Nejvyššího stupně tučnosti dosahují na podzim, v době odjezdu na zimu. Hromadí se v nich hodně tuku, který složením stravy nepříliš příjemně zapáchá.
Počet ptáků v Rusku je stabilní, takže lov těchto kachen není zakázán, v Červené knize jsou uvedeny pouze některé odrůdy mořských ryb. V Bělorusku je mořčák od roku 1981 uveden v Červené knize Běloruska.
Aby se zvýšil počet ptáků, mohou být chováni v zajetí.
Mořák velký je mezi všemi běžnými u nás docela zajímavá kachna.
Jedná se o poměrně velkého ptáka o hmotnosti od jednoho do dvou a dokonce o něco více než kilogramů. Délka těla je asi 60 centimetrů a rozpětí křídel je až 85-100 centimetrů. Pták patří do rodiny kachen a má obvyklý vzhled pro tyto ptáky. Velký morčák má však také své charakteristické rozdíly.
Patří mezi ně husí dlouhý krk, úzký a také docela dlouhý zobák. Mořák velký se ale nejlépe pozná podle charakteristicky zbarveného peří. Hlava a horní část krku samce jsou černé, s kovovým leskem. Boky, břicho a spodní část krku jsou bílé. Pokud se podíváte na létajícího mořčáka shora, hlavní část křídla bude zcela bílá. Jasně červená barva zobáku je také jedním z rysů tohoto ptáka. Jedinečné je i zbarvení samice: červená hlava s dvojitým širokým hřebenem, bílým hrdlem a oříznutím.
Stanoviště mořského mořského zahrnuje většinu lesů Evropy, Asie a Severní Ameriky. Hnízdí také v horách střední Asie, Himalájí a Primorye. Zde v horách může být počet ptáků značný, zbývající biotopy jsou tímto druhem osídleny spíše řídce. Potápěče přitahují jezera bohatá na ryby a rychlé, čisté řeky.
Jak se na kachnu sluší a patří, mořčák velký plave dobře a rychle, noří se hluboko do vody a dobře se potápí do hloubky 3-4 metrů. Umí také létat: také to dělá rychle a snadno, přičemž svými křídly vydává charakteristický pískavý zvuk. V tomto případě musí být stanoviště poměrně velké, protože mořčák potřebuje ke vzletu poměrně dlouhou vzdálenost.
Na rozdíl od mnoha ostatních kachních rodin je mořčák velký výhradně masožravý pták. Může také jíst hmyz a měkkýše, ale obvykle v malých množstvích. Základem jídelníčku jsou ryby. Včetně docela velkých, dlouhých až 20 cm a i více. Na podzim, před stěhováním, kdy se ptáci shromažďují ve stovkových hejnech, mohou společně lovit ryby, což je zajímavý pohled.
Mořák je stěhovavý pták. Na zimu se hejna vydávají na břehy Atlantského nebo Tichého oceánu v Evropě, Asii, Americe; Asijští obyvatelé míří do Středozemního, Černého a Kaspického moře. Na jaře se objevují ve svých oblastech poměrně brzy, jakmile se v nádržích vytvoří polyny. K hromadnému příchodu dochází během ledového driftu. Obvykle je to březen – květen, v severnějších oblastech až červen.
Obvykle ještě před příletem na hnízdiště tvoří mořští ptáci páry. Někdy ale i po příjezdu na místo začnou samci rvačky o samice. Samci se nepodílejí na přípravě hnízda a inkubaci mláďat, ale zůstávají v blízkosti svého vyvoleného a kladení vajec.
Tyto kachny si se stavbou hnízda hlavu nelámou – obvykle obývám dutiny stromů u rybníka, preferuji výšku od země 1-2 metry. Hnízdo mohou umístit do nějaké staré budovy, stodoly nebo zříceniny. Mergans se také usazují v puklinách pobřežních skal. Pokud není vůbec nic vhodného, mohou hnízdo jednoduše umístit pod keř na zem.
Samice vystýlá hnízdo světlem dolů a snese 8 – 15 vajec krémové nebo jednoduše bílé barvy. Když je sneseno poslední vejce, samice je začne inkubovat, což je proces, který trvá 32 dní. Kachňata se rodí koncem května – koncem července, v závislosti na regionu. Mláďata zůstanou v hnízdě den nebo dva a pak se vydají prozkoumat svět.
Zpočátku se mláďata špatně potápějí, ale toto umění zvládnou asi za týden. Dobře plavou a dokonce se vyrovnávají s rychlým tokem horských řek. Ale často odpočívají tím, že šplhají na matčina záda. Pokud dojde k nebezpečí, potomstvo může proběhnout vodou a hlasitě mávat křídly.
Pokud z nějakého důvodu matka zemře, mláďata se mohou připojit k jinému chovu. Někdy takové rodiny merganserů dosahují 30-40 mladých kachen. Mláďata nerostou příliš rychle, umění létat zvládají nejdříve ve věku dvou měsíců.
Krátce před zamrznutím rybníka, v říjnu až listopadu, přilétají ptáci na svá zimoviště.
Merganser nemá jako komerční zvěř zvláštní význam: jeho maso má specifickou „rybí“ vůni. Kůže s vytrhaným peřím, které prošly nezbytným zpracováním, se však dříve používaly k výrobě klobouků a lemování kožichů pro děti. Pevnost slupky umožňuje vyrobit dobré vycpané mergansery.
Nezapomeňte se také podívat na vycpané ptáčky a zvířátka vyrobená v naší dílně.
