Když pomyslíte na obrovské živé věci, vybaví se vám žirafa, slon, stostopá modrá velryba nebo ten děsivý brouk, kterého jste právě viděli a který by ve skutečnosti neměl být tak velký. Ale ve skutečnosti je největším živým organismem, měřeno objemem, strom. Přesněji se jedná o strom General Sherman v kalifornském národním parku Sequoia, hodinu a půl jízdy od Fresna.
Generál Sherman je vysoký 275 stop a je dlouhý jako tři modré velryby. Je jen o třicet stop kratší než Socha svobody. Váží více než 84 tun – stejně jako 2 slonů. Jeho základna má průměr 000 stop (400 m), což znamená, že může ukrýt dva sedany zaparkované zády k sobě. Ale tento strom musíte vidět, abyste mu uvěřili.
A Kalifornie je jediné místo na zemi, kde tyto monstrózně velké stromy rostou ve volné přírodě. Během doby ledové rostly po celé Severní Americe a Evropě, ale když ledovce ustoupily, zmizely i sekvoje. Rostou podél západního svahu pohoří Sierra Nevada, jehož ledovce živí neukojitelnou žízeň stromů: takto velké sekvoje potřebují hodně vody, aby prospívaly.
V národním parku Sequoia je generál Sherman něco jako modla matiné. Na strom se denně chodí dívat davy lidí a s ohledem na tuto skutečnost byla vybudována infrastruktura parku. Od nejbližšího parkoviště ke stromu je to půl míle chůze, která vás zavede kolem dalších obrovských stromů – když kolem nich projdete, můžete být šokováni, že cokoli může být větší. Část cesty dolů je lemována kameny ukazujícími tvar a velikost základny stromu. I když nemůžete dojít ke generálu Shermanovi ani na něj vylézt, počítání kroků přes rozlohu těchto skal vám může dát skutečný pocit jeho velikosti vzhledem k vašemu malému lidskému tělu.
Impozantní je také měřítko historie stromu. Odhaduje se, že Sherman je starý 2 300 až 2 700 let, což z něj činí docela průměrný svět obřích sekvojí, z nichž některé jsou staré až 3 000 let. To znamená, že tento obrovský strom začal růst ve velmi raných letech římské říše. Když evropští dřevorubci dorazili do Kalifornie koncem 1800. století, jejich aktivity ohrožovaly sekvoje, když se zpočátku pokoušeli tyto obry pokácet. Kácení však vyžadovalo tak obrovské úsilí a dřevo bylo tak křehké, že od této myšlenky upustili a zaměřili svou pozornost na menší stromy. Obrovský strom dostal své současné jméno od Jamese Wolvertona, veterána občanské války, který bojoval v armádě Unie a stal se rančerem v severní Kalifornii. Když uviděl tento obrovský strom, chtěl ho pojmenovat po někom velkém, koho obdivoval, a vybral si generála Williama Tecumseha Shermana, pod jehož velením bojoval. Nedaleká socialistická kolonie mu dala vlastní jméno, Karl Marx, ale když park v roce 1890 založila a provozovala americká armáda, nově ražení rangeři věděli, které jméno se jim nejvíce líbí.
Druhý největší strom na světě není příliš daleko od generála Shermana a je pojmenován po jiném muži: jmenuje se General Grant. Zatímco Sherman sloužil pod slavným generálem občanské války a budoucím prezidentem, generál Grant (strom) byl objeven a pojmenován úplně jinými lidmi. Sedmnáct let předtím, než Wolverton zamířil na generála Shermana, si stromu všiml místní muž jménem Hardin Thomas. Ačkoli později tvrdil, že to pojmenoval, historici se domnívají, že to udělala průkopnice jménem Lucretia P. Baker, která se svou rodinou tábořila poblíž.
Tyto stromy přežily nejen spory o jména a chamtivé dřevorubce, ale také požáry a měnící se klima. Sekvoje obrovské jsou neuvěřitelně odolné, částečně díky jejich kůře, která může být až dvě stopy silná. Slouží jako vynikající obrana proti požárům – ve skutečnosti se sekvojím po lesních požárech často daří: využívají tento čas k vysypání svých (malých!) šišek na lesní půdu a nedostatek konkurence spálených stromů jim dává větší šanci rostoucí. Dřevo uvnitř kůry, zvané dřeň, je také velmi odolné vůči houbám a hmyzu.
Procházka tímto lesem obrovských, odolných stromů je skutečně jedním z největších zázraků Kalifornie, zvláště když víte, že je to jediné místo, kde rostou divoce. Zpevněné cesty vedoucí ke generálu Shermanovi a kolem něj usnadňují procházku lesíkem s hlavou nakloněnou k nebi a snaží se vžít do jeho ohromnosti – naštěstí na zemi nejsou žádné kořeny, o které by bylo možné zakopnout. Pokud hledáte náročnější túru, park nabízí mnoho nezvyklých cest, které nabízejí rozsáhlé výhledy, které poskytují jiný smysl pro měřítko. Když vyjdete z houštin sekvojí a projdete se podél vodopádů, ocitnete se na takových vrcholcích, že i ten největší strom vám bude připadat malý. Setkáte se také se žulovou skálou, která tvoří vrcholy parku. Ačkoli se mohou zdát jako nenápadné kamenné skvrny, vědci zjistili, že přítomnost žuly může podpořit růst obřích sekvojí: žula obsahuje fosfor, minerál nezbytný pro tyto stromy, a když se časem rozpadne a zvětrává, stane se z tohoto fosforu dostupné stromům prostřednictvím blízké půdy. Udělejte si procházku do lesa a pak se projděte po žule a poděkujte jí za velikost a rozsah generála Shermana.
Zde je definice tohoto stromu, kterou lze nalézt na Wikipedii: General Sherman je exemplář sekvojovce obrovského (Sequoiadendron giganteum), rostoucího v „Giant Forest“ národního parku Sequoia v Kalifornii, USA. Objemově je to největší strom na Zemi. Výška stromu General Sherman je 83,8 m, objem kmene se odhaduje na 1487 m³, hmotnost je 1900 tun a stáří je 2300-2700 let.
Strom General Sherman je největší a nejtěžší živý organismus na naší planetě. Není však ani nejvyšší sekvojí (tento rekord patří stromu Hyperion, který patří mezi sekvojovité stálezelené druhy), ani nejvyšším zástupcem sekvojovců (jsou známy exempláře s výškou 95 m, ale mají menší objem) . Je také známo, že strom Crannell Creek Giant, druh stálezelené sekvoje, vykácený v polovině 1940. let 15. století, rostoucí poblíž města Trinidad, měl přibližně o 25–XNUMX % větší objem než generál Sherman.
Pojďme se na to podívat blíže.
V devatenáctém století průzkumník John Muir nazval oblast, kde slavný strom roste, „Giant Forest“, když objevil obří sekvoje. Název této části parku „Giant Forest“ zůstal dodnes. Mnoho turistů popisuje strom General Sherman, který je nápadný svou velikostí, jako červeno-oranžovou „skálu“, jejíž vrchol není vidět.
Turisté do parku přicházejí konkrétně, aby viděli strom generála Shermana, pojmenovaný po hrdinovi občanské války generálu Williamu Shermanovi, a aby mohli fotografovat. Vedle sekvoje se zdají být tak křehké a malé.
Dlouhou dobu se věřilo, že strom General Sherman byl starý přes tři tisíce let, ale nedávný výzkum určil jeho přesné stáří – přesně dva tisíce let. To znamená, že se nejedná o nejstarší strom na světě.
Nejstaršímu stromu na světě, zvláštnímu druhu kalifornské borovice, bylo při pokácení v roce 4484 1965 let. Pokáceny byly také sekvoje staré asi 3000 let. Předpokládá se, že na Zemi stále existuje 5000 stromů.
V zimě roku 2006 přišel strom generála Shermana o část koruny, ze stromu odpadla největší větev, jejíž průměr byl asi dva metry a délka asi 30 metrů.
Vědci se obávají: opravdu strom umírá? Došli však k závěru, že tento incident nenaznačuje žádné problémy ve stavu stromu, ale může být pouze přirozeným obranným mechanismem proti nepříznivým povětrnostním vlivům.
Při pádu větví na zem byl zničen plot kolem stromu a cesta k němu vedoucí. Ani poté strom generála Shermana neztratil svůj status největšího stromu na planetě.
Ke stromu generála Shermana vede zvláštní cesta a tento zázrak mohou vidět i lidé s postižením. Na konci cesty jsou cihlové dlaždice, které ukazují, kam sahají kořeny stromu.
Každý rok vyroste kmen obra téměř 1,5 cm v průměru Strom General Sherman stále roste a podle webu California State Park každý rok přidává dostatek dřeva, aby zaplnil pěti nebo šestipokojový dům.
Jedním z tajemství dlouhověkosti obřích sekvojí je jejich hustá, odolná a ohnivzdorná kůra. Někdy ale při častých požárech v jižní Kalifornii strom úplně vyhoří.
Nikdo nedokáže říci, jak dlouho může sekvoj (nebo vědecky sekvojovec obrovský) žít, ale badatelé zde narazili na stromy, jejichž stáří se odhaduje na 3 tisíce let! (Přibližně v tomto období v Eurasii se lidstvo naučilo zpracovávat měď a bronz).
Napadlo vás někdy, kolik kyslíku takový strom dokáže vyprodukovat? Asi 120 kg za rok – to bude stačit pro tří až čtyřčlennou rodinu!
Několik čísel. Obvod kmene u země je 31,3 m. Rozpětí koruny je 39,6 metru. Celková hmotnost stromu je 1910 tun, hmotnost kmene je 1121 tun.
Generál Sherman se nachází v literatuře: v pohádce „The Gnomobil – Gnousual Gnoves about Gnomes“ od Uptona Sinclaira a také v knize Ilfa a Petrova „Jednopodlažní Amerika“.
A zde je pro vás jen několik sekvojí jako příklad:
