Nutrie je užitkové zvíře, které se sbírá pro cennou kožešinu a je také chováno na farmách a kožešinových farmách. Cení se nejen kožešina, ale také maso nutrií, které je libové a s nízkým obsahem cholesterolu. První farmy pro chov nutrií se objevily koncem 19. a začátkem 20. století v Argentině, kde začaly vznikat kvůli prudkému poklesu počtu zvířat v přírodě. Později se nutrie začaly chovat v Evropě, Asii a Severní Americe. Když móda kožešin nutrií pominula, farmy se přestaly vyplácet samy za sebe a staly se nerentabilními. Často zkrachovalí majitelé zvířata vypustili do volné přírody – nebo utekla sama. Po přemnožení se nutrie na některých místech staly škůdci, požíraly vodní vegetaci, vytlačovaly místní živočišné druhy, podkopávaly břehy řek a poškozovaly bažiny a zavlažovací systémy. Na jihu Spojených států, v Louisianě, dokonce ohlodávali dřevěné obklady obytných budov!
V letech se nutrie objevily v Sovětském svazu. Divoká zvířata byla vypuštěna v mnoha oblastech, hlavně na jihu země. V Ázerbájdžánu, Gruzii a Tádžikistánu se aklimatizace podařila, v severnějších oblastech se nutrie neujaly, protože nejsou přizpůsobeny životu v mrazivých nádržích. Na rozdíl od například bobrů a ondatry nevědí, jak najít díry při plavání pod ledem, a po ponoření umírají, aniž by našli cestu ven. Také nevědí, jak se připravit na zimu.
Distribuce
Nutrie původně žila v jižní polovině Jižní Ameriky, od Bolívie po Ohňovou zemi. V mnoha zemích Evropy a Asie, stejně jako v Severní Americe, se druh aklimatizoval později. V některých regionech (například v USA) se areál nutrií buď rozšiřuje nebo zmenšuje v závislosti na tom, zda je zima mírná nebo krutá.
Vzhled a strukturální vlastnosti
Nutrie jsou obdařeny vzhledem typických hlodavců – jsou podobné krysám, ale velmi velké: délka těla 50–60 cm, ocas 40–45 cm, samci jsou o něco větší než samice. Nutrie váží od 5 do 12 kg. Jejich přední zuby, řezáky, jako u všech hlodavců, neustále rostou po celý život.
Nutrie jsou dokonale přizpůsobeny životu ve vodě: blány mezi prsty zadních tlapek, srst, která se ve vodě nenamočí, dlouhý, téměř bezsrstý ocas, který slouží jako kormidlo pro plavající se zvíře – to vše jim umožňuje cítit se skvěle ve vodním živlu. Speciální obturátorové svaly umožňují nutrii těsně uzavřít nosní dírky pod vodou. Rty mají zvláštní strukturu: jsou vpředu rozděleny, takže je vhodné rostliny okusovat, a za řezáky se velmi těsně uzavírají, čímž zabraňují nalévání vody do úst. Díky tomu se mohou nutrie živit pod vodou. Zvířata mohou strávit pod vodou až 10 minut, aniž by vystoupila na hladinu. Samice mají neobvyklé umístění mléčných žláz – jsou umístěny vysoko na bocích, takže mláďata mají možnost se krmit i ve vodě.
Na rozdíl od zvířat ve středním pásmu se svlékání nutrie vyskytuje postupně v průběhu roku, ale v zimě je srst stále nadýchanější a teplejší. Divoké nutrie mají hnědou srst, světlejší na bocích a na břiše. Srst je dlouhá a tvrdá, podsada je nadýchaná a teplá. Kožešinové farmy chovají nejen zvířata s přírodními barvami. Chovatelé vyvinuli různé barevné variace – šedá, bílá, zlatá, černá atd.
Aktivita a sociální chování
V přírodních podmínkách jsou nutrie aktivní hlavně v noci. Obvykle se začnou aktivně krmit před západem slunce a signálem pro chování při krmení může být právě pokles množství světla.
Ve volné přírodě žijí tato zvířata ve velkých skupinách, do takové skupiny patří dospělé samice různého věku, jeden dominantní samec a početné potomstvo. Ve velkých skupinách se někdy objevují i menší skupiny tvořené převážně mláďaty nebo malými samci. V jedné skupině je vztah mezi zvířaty mírumilovný, často je pozorována vzájemná pomoc: samice si navzájem krmí mláďata, zvířata si navzájem upravují srst (toto chování se nazývá alogrooming) a dávají signály nebezpečí. Konkurenční interakce ve skupině jsou vzácné, ale jeden, nejsilnější a největší samec si neustále udržuje své dominantní postavení.
Krmení a chování při krmení
Nutrie jsou býložraví živočichové, v jejich potravě se vyskytují především různé vodní a pobřežní rostliny – rákos, rákos, rákos, ostřice a trávy, elodea, šípek a mnoho dalších. Upřednostňují nejšťavnatější části rostlin, ale neodmítají ani jiné části a někdy jedí celé rostliny. V zimě jsou hlavní potravou nutrie kořeny, oddenky a cibule, ohlodávají také kůru stromů a keřů. Kromě rostlinné potravy se nutrie někdy živí hmyzem, měkkýši a korýši.
Rozmnožování a péče o potomstvo
Samice mohou rodit vrhy ročně, z nichž každý obsahuje 5 až 7 mláďat. Zvířata se rodí docela dospělá, pokrytá srstí, vidoucí a rychle dospívají. Po 1-2 měsících opouštějí matku a začínají samostatný život.
Životnost
Životnost nutrií v zoologických zahradách může dosáhnout 12 let, ale v přírodě se zpravidla nedožívají déle než 4–5 let.
Historie života v moskevské zoo
V létě v zoologické zahradě na úpatí Přechodového mostu na straně Starého území žije rodina nutrií – mladý pár, který pravidelně rodí mláďata: v roce 2014 bylo v chovu 9 zvířat. Na rozdíl od svých divokých příbuzných jsou naše nutrie aktivní během dne. V mrazivé zimě se nutrie uchovávají v teplé místnosti a nejsou vidět.
