Vlastní podčeleď Bromeliads je největší v rodině a je přibližně stejná v počtu druhů jako první dva dohromady. Zahrnuje byliny, často epifytické, obvykle bez stonků. Kořeny slouží hlavně pouze k přichycení k substrátu. Listy jsou v růžicích nebo hroznech, po okrajích obvykle ostnitě pilovité. Vaječník nižší. Plody jsou bobulovitého tvaru, ale často suché. Semena zpravidla bez příloh, zřídka s přílohami. Hlavními rody jsou neoregelia (Neoregelia), nidularium (Nidularium), bromélie, billbergia (obr. 159), echmea a ananas. Centrem diverzity podčeledi bromélií je východní Brazílie.
Rod Neoregelia obsahuje více než 50 druhů rozšířených v tropech Jižní Ameriky. Listy jsou v hustých růžicích, obvykle ostnitě pilovité, a stopka je krátká, zcela uzavřená v růžici. Mezi druhy neoregélie existuje řada velmi okrasných rostlin. Neoregelii je velmi blízký rod Nidularium (23 druhů).
Rod bromélie (asi 50 druhů) je zastoupen suchozemskými bylinami s růžicí tvrdých listů a květů sbíraných v hlávkách nebo latách.
Rod Aechmea zahrnuje více než 170 druhů epifytických trav, běžných v Západní Indii a Jižní Americe. Jejich listy jsou v růžicích nebo hroznech a jsou tvrdé. Některé druhy echmea se vyznačují nápadnými velkými, pestrobarevnými listeny, což jim dodává zvláštní dekorativní efekt. Jedním z nejzdobnějších druhů je Aechmea královna Marie (Aechmea mariae-reginae) z Kostariky.
Blízko bromélii je rod ananas (obr. 160), který obsahuje 8 – 9 druhů, rozšířený v Jižní Americe na jih po Argentinu a Paraguay. Jedná se o suchozemské byliny s krátkým stonkem, růžicí bazálních sukulentů a ostnitými listy po okrajích. Po oplození se květenství ananasu mění v kompaktní květenství, skládající se z plodů, listenů a os květenství srostlých dohromady. Téměř u všech druhů ananasu, s výjimkou ananasu nevzhledného (Ananas monstrosus), hlavní osa plodu dále roste a tvoří na vrcholu plodu růžici listů (korunu). Na základně této koruny se často vyvíjejí přísavky, aby podpořily vegetativní množení.
Pěstovaný ananas je druh ananasu velkotrsatého (A. comosus), divoce rostoucího ve střední Brazílii. Šťavnaté a voňavé zlatožluté plody pěstovaných odrůd ananasu se vyznačují vysokou chutí. Většina pěstovaných odrůd je sama sebou neslučitelná a obvykle neprodukují semena, ale při křížení s některými jinými odrůdami se semena vyvíjejí normálně.
Domovinou pěstovaného ananasu je pravděpodobně Brazílie, odkud se v pravěku jeho pěstování rozšířilo jak na jih, tak na sever do Střední Ameriky a Západní Indie. Ihned po objevení Ameriky pronikla kultura ananasu do mnoha zemí světa, zpočátku především díky Portugalcům. Brzy po jeho objevení v roce 1502 představili ananas Svaté Heleně. Následně Portugalci přenesli kulturu ananasu do různých částí Afriky a na Madagaskar a kolem roku 1550 do Indie. Do konce 1650. stol. Kultura ananasu se dokázala rozšířit do většiny tropických zemí, včetně některých tichomořských ostrovů. Do Evropy byl ananas přivezen kolem roku 1769, kde se od té doby pěstuje ve sklenících. V roce 30 představil kapitán Cook ananas na ostrově Tahiti. Poměrně rychlé šíření kultury ananasu se vysvětluje nejen výjimečně vysokou chutí jeho plodů, ale také snadností jeho množení prostřednictvím rychle zakořeňujících korunek na vrcholcích plodů. V současné době je ananas široce pěstován v mnoha tropických a subtropických zemích na obou polokoulích. Ananasové plantáže jsou obzvláště velké na Havajských ostrovech, které dodávají asi XNUMX % veškeré světové produkce. Ananas zabírá velké plochy také v Brazílii, Mexiku, na Filipínách, na Kubě a na ostrově Tchaj-wan. Ananasové plantáže jsou na Azorech také poměrně významné. Ananas se jí jak syrový, tak konzervovaný (ve vlastní šťávě). Získává se z ní velmi příjemná chuťově aromatická šťáva a připravuje se i džem. Ananas je dobrým zdrojem vitamínů A a B. Pěstuje se také pro spřádání vlákniny z jeho listů, hlavně na Filipínách a na Tchaj-wanu. V plodech brazilského druhu ananasu (A. bracteatus), který má blízko k ananasu velkochomáčovému, jsou plody, i když se semeny, jedlé.
Kromě ananasu existují z čeledi broméliovitých i další rostliny, které jsou člověku prospěšné, ale nejsou tak důležité jako ananas. Plody některých druhů bromélií jedí místní obyvatelé, v Kolumbii Indové jedí jádro a mladé listy puya, v Bolívii a Argentině používají mladé výhonky některých tillandsií jako zeleninu a v Portoriku používají mladé stonky květů. tučňák bromélie (Bromelia pinguin). Z plodů tohoto posledně jmenovaného druhu se navíc vyrábějí nealkoholické nápoje. Puya hamata z jižního Ekvádoru se používá k výrobě sladkého nápoje („jugo de aguaronge“). Nápoj se vyrábí z měkkých listových základů a špiček stonků.
Některé bromélie, jako je výše zmíněná bromélie tučňáková, jsou léčivé rostliny. Největší lékařský význam má proteolytický enzym bromelain, extrahovaný z plodů ananasu a některých dalších bromélií. Vysoký obsah tohoto proteolytického enzymu v ovoci se vysvětluje tím, že vznikl jako chemická obrana proti larvám hmyzu, které jsou tráveny před dozráním semen (J. L. Collins, 1958; D. Benzing, 1980). Při zavařování ananasu se bromelain ničí.
Různé druhy bromélií produkují vlákna používaná místními lidmi k výrobě oděvů a vybavení, zejména vlákno z ananasu na Filipínách, Aechmea magdalenae v Mexiku a Kolumbii a Neoglazowia variegata v Brazílii. Ananasové vlákno bylo také studováno pro výrobu papíru. “Španělský mech” nebo Tillandsia usneoides se používal jako náhrada za koňské žíně při výrobě tapet. Ostny podél okrajů listů Puya chilensis používají místní obyvatelé jako rybářské háčky.
Čistě estetická hodnota bromélií je velmi velká. Mnohé z nich jsou chovány v teplých zemích ve volné půdě a v zemích s mírným nebo studeným klimatem ve sklenících a místnostech jako okrasné rostliny. U bromélií jsou krásné i samotné listy, např. panašované formy ananasu, listy některých druhů billbergií, růžice dikkie, nidularium a aregelia (Aregelia).
Řada rodů má krásná květenství, například Pitkernia, Billbergia, Aechmea a Frisea. Pěstují se také bromélie a neorehelia.
Bromélie ale lidem přinášejí víc než jen výhody. V některých suchých tropech slouží voda v nádržích původních epifytických a suchozemských bromélií jako živná půda pro komáry rodu Anopheles, což je zvláštní překážka v boji proti malárii.
Životnost rostlin: v 6 svazcích. — M.: Osvěta. Za redakce A. L. Takhtadzhyana, šéfredaktora kor. Akademie věd SSSR, prof. A.A. Fedorov. 1974
