Prvotní domov kaktusů – Americké kontinenty a jejich ostrovní území. Kaktusy lze nalézt od řeky Peace v Severní Americe po Patagonii a Ohňovou zemi na okraji Jižní Ameriky a od Západní Indie v Atlantském oceánu po souostroví Galapágy v Pacifiku.
Mexiko je proslulé rozmanitostí a bohatstvím kaktusového světa a toto je také rodiště kaktusů. A ve Spojených státech amerických se stanoviště kaktusů nachází ve státech Texas, Arizona a Nové Mexiko, ačkoli původní stanoviště kaktusů pokrývá téměř celé území Spojených států, s výjimkou Havaje, kde byly kaktusy přinesli lidé.
V Jižní Americe roste obrovské množství kaktusů úžasné krásy a bizarních forem a v pohoří And najdete snad nejzajímavější druhy. Kaktusy byly také zavedeny a zakořeněny v jihovýchodní Asii a Středomoří.
Pravděpodobně domovinou kaktusů jako skupiny rostlin jsou jihoamerické lesy nebo ostrovy Západní Indie; předpokládá se, že jejich první formy se v těchto dvou oblastech vyvinuly odděleně, aniž by se navzájem ovlivňovaly. Předchůdci těchto kaktusů byli pravděpodobně velmi vlhkomilné rostliny s množstvím listů a dost možná i liány. Byli bezpochyby podobní nejprimitivnějšímu z existujícího rodu kaktusů – Pereskii.
Existují druhy, které se rozšířily po celé Evropě, na pobřeží Středozemního moře, stejně jako v tropické Africe a na Madagaskaru. Kaktusy se pěstují pro dekorativní účely v otevřeném terénu v jižní části Ruska, stejně jako všude – v bytech, domech a sklenících. Kaktusy jsou často charakteristickým znakem této oblasti a často jsou téměř nevyhubitelným plevelem. Opuncie se rozšířily po celé Austrálii. Například – Opuntia vulgare.
V Mexiku můžete najít více než tisíc druhů kaktusů, z téměř dvou tisíc druhů, které se vyskytují na Zemi. Kaktusy rostou i na březích Krymského poloostrova a nedaleko Jalty. V oblasti Astrachaň roste celá řada opuncií tmavoostnatých, které snesou teploty vzduchu až do minus 19 stupňů.
Kaktus rodu Rhipsalis, který je epifytický, roste přirozeně v západní části afrického kontinentu, na ostrovech Madagaskar a Srí Lanka. Předpokládá se, že jej do těchto izolovaných oblastí přinesli starověcí ptáci.
Kaktusy jako Epiphyllum, Zygocactus a Rhipsalis jsou epifyty. Přizpůsobily se k růstu přímo na stromech, keřích a často i na jiných kaktusech, přičemž jejich kořeny pronikají trhlinami v kůře nebo proplétají větve.
V takových podmínkách růstu mají, stejně jako ostatní kaktusy, vyvinuty mechanismy pro uchování vlhkosti. Takové kaktusy mají vyvinuté šťavnaté stonky, například u rodu Epiphyllum, na začátku života mohou být válcovité, časem se rozšíří a zploští. Epifyty lze nalézt v pobřežních oblastech na úrovni moře a v horských oblastech ve výšce několika tisíc metrů nad mořem.
Některé druhy opuncií byly přivezeny do Austrálie a tam se staly skutečnými škůdci, na jejichž hubení se dováželi moli z Argentiny.
Geologické procesy na planetě změnily klima v biotopech starých kaktusů – stalo se sušším. Ty rostliny, které se nedokázaly přizpůsobit novým životním podmínkám, zmizely, zatímco kaktusy přežily díky redukci listů. V průběhu evoluce vznikaly nové bizarní formy života, z nichž se ve většině případů staly sukulenty.
Adaptace. Všechny sukulenty mohou uchovávat vlhkost ve svých stoncích, jejichž buňky tvoří parenchym obsahující vodu. Než kaktusy získaly schopnost ukládat a zadržovat vlhkost, aby přežily dlouhá suchá období, potřebovaly se výrazně změnit – proměnit jak svůj vzhled, tak vnitřní strukturu.
Na velmi suchých místech se jim vyvinuly neobvyklé, často velmi velké, hlíznaté oddenky, které mohly uchovávat vodu a další potřebné látky. Nejpozoruhodnějším příkladem této schopnosti je kaktus Peniocereus greggii, který váží až 30 kg. Stonek Peniocereus greggii je velmi tenký, téměř nevětvený, jeho výška je až 75 cm; velké bílé květy s příjemnou, dobře rozptýlenou vůní, které se otevírají v noci.
U těch druhů kaktusů, které rostou na skalních římsách, horských svazích a skalnatých místech, se kořeny dostanou do půdy a proniknou trhlinami ve skále. Mohou dorůst až do délky 2-3 metrů. Například Engelmannův Echinocereus engelmanii.
A ty druhy, které se rozšířily do rovinatých plání, kde je půda relativně úrodná, mají vyvinutou blízkopovrchovou kořenovou síť oddenků rozprostírajících se daleko v různých směrech, ležících v půdě v mělké hloubce několika centimetrů. Toto uspořádání kořenů umožňuje kaktusu rychle absorbovat velké množství vody v těch vzácných okamžicích, kdy začíná krátkodobé období dešťů – dlouho očekávaný a jediný zdroj vlhkosti, který se někdy vyskytuje v intervalech mnoha měsíců a někdy i let.
Velké druhy, například Ferocactus, mají na stonku podlouhlé hřebeny, na kterých jsou umístěny květy a trny. Takové hřebeny dosahují výšky několika centimetrů. V období sucha jsou snadno odlišitelné, ale v období dešťů se kmen naplní vlhkostí – a stanou se téměř neviditelnými. Kaktusy, které takovou „harmoniku“ postrádají, při vystavení přebytečné vodě jednoduše praskají.
Brázdy a papilární výrůstky, které pokrývají povrch stonku, také pomáhají stonku stahovat a rozšiřovat. Najdeme je například v rodu Mammillaria. Tvoří dobře srostlé, často spirálovité řady a vznikly nejspíše dělením podélných hřbetů. Druhy rodu Mammillaria obsahují mízu (latex), která zpomaluje ztrátu vody rostliny.
U jiných druhů kaktusů, například z rodů Opuntia a Echinocereus, je latex šťáva, trochu jako bílek syrového vejce. Zadržuje vlhkost a s největší pravděpodobností zabraňuje zamrznutí kapaliny během mrazů. U některých amerických kaktusů ve tvaru liány se stonky skládají z žlábkovitých, jakoby promáčknutých silných segmentů s miskovitými prohlubněmi. Jeden takový segment pojme v této prohlubni až půl litru kapaliny. Je to nezbytné nejen pro kaktus, ale také vytváří příznivé prostředí, ve kterém se vyvíjejí malé rostliny a dokonce i zvířata.
Mnoho stromovitých opuncií odhazuje nové výhonky, které se právě objevily v období sucha. U jednoho druhu podobných kaktusů, rostoucího v jedné z nejsušších oblastí Severní Ameriky, lze kolem kaktusu na zemi pozorovat najednou 40–50 větví. Ale neumírají a nakonec rostou jako klon – vzniká celá skupina jedinců, kteří se nepohlavně rozmnožili z jedné rostliny.
U mnoha malých kaktusů s kulovitým dříkem a zploštěním v horní části může být kořenový systém zatažen. V období sucha kaktusy částečně zatahují stonek do půdy, čímž snižují odpařování vody. Tato schopnost je pozoruhodně vyvinuta u druhů Lophophora a podobných Astrophytum a Ariocarpus a u druhu Mammillaria heyderi rostoucí za podobných podmínek. Kořenový systém těchto kaktusů je dobře vyvinutý, kořeny mají tvar tyčinek.
V období sucha ztrácí jednoduché liánovité a stromovité formy Pereskia a Pereskiopsis značnou část listů. V podstatě všechny sukulentní rostliny mají ještě jednu vlastnost – malý počet a velikost průduchů – pórovité otvory v krytu stonků a listů. A průduchy jsou často ponořeny do speciálních prohlubní (krypt) a někdy jsou navíc pokryty chlupy a trny. U většiny druhů zabraňuje odpařování vlhkosti stonek pokrytý vrstvou vosku.
Má se za to, že často se opakující chlupy a ostny pomáhají vytvořit kolem kaktusů zónu „mrtvého“ prostoru, ve kterém zůstává vzduch v klidu: to snižuje odpařování a také zabraňuje zvířatům, aby dosáhla a pozřela masitou část kaktusů. Existuje ale velké množství netrnitých druhů kaktusů, které se i bez takové ochrany cítí skvěle.
Mimochodem, víte, že barevné kaktusy v přírodě jsou neuvěřitelně vzácným jevem. Člověk používá mnoho technik pro zachování a přenos barevných charakteristik. Jedním z nich je očkování.
Otázka vzhledu kaktusů v rostlinné říši naší planety stále zůstává záhadou. Ohledně jejich původu existují pouze relativně logické, avšak nepodložené domněnky, protože ve fosilní podobě se nedochoval ani jeden kaktus.
Soudě podle skutečnosti, že i v aztéckých basreliéfech a nástěnných malbách se do naší doby dostaly obrazy kaktusů, na kterých jsou snadno rozpoznatelné opuncie, melocactus a cereus, můžeme dojít k závěru, že od předkolumbovských dob měla evoluce jen malý vliv na jejich vnějších vlastnostech. To znamená, že k vytvoření kaktusů došlo synchronně s globálními změnami v geografii a klimatu Země.
Ještě před objevením se kvetoucích rostlin byla celá planeta jediným kontinentem s mírným klimatem a jediným oceánem. Přibližně před 135 miliony let, kdy začali mizet dinosauři, se v zemské kůře objevily zlomy a země byla rozdělena na části. Severní a Jižní Amerika nabyly jejich podoby a jejich vzdálenosti od břehů Evropy a Afriky činily více než 3000 km. Všechny tyto pohyby skončily pravděpodobně před 65 miliony let. V této době dominovaly pozemské krajině kvetoucí rostliny. Ale vláda teplého a vlhkého klimatu skončila. Zeměpisná šířka aridní zóny na obou stranách 25º rovnoběžky se stále více zvětšovala a tím připravila cestu pro výskyt sukulentních rostlin na scéně. Ale stalo se, že všechny jejich prototypy většinou odešly do Ameriky nebo se tam po rozdělení kontinentů usadily. Proto můžeme předpokládat, že kaktusy se narodily asi před 50 miliony let. A ne hned ve formě připravené ke sběru, ale v průběhu tisíců let si vytvořily své vnější charakteristiky, přizpůsobující se dobře známým faktorům prostředí. V rostlinném světě neexistují žádné analogy saguaros, které v boji o udržení vlhkosti mohou díky svým zásobám růst po dobu 2 let bez srážek.
Ale nejtěžším úkolem, kterému kaktusy během adaptačního období čelily, bylo zachování procesů fotosyntézy v extrémních podmínkách horských pouští. Aby se snížila ztráta vlhkosti v důsledku odpařování, kaktusy vytvořily odolnou kožovitou skořápku stonků. Ale taková skořápka ztěžovala dýchání rostlin a bránila vstřebávání oxidu uhličitého z atmosféry, který je stejně jako sluneční světlo nezbytný pro fotosyntézu. Rostliny mohly čerpat vodu, kterou potřebovaly, z vnitřních zásob, ale aby absorbovaly oxid uhličitý a uvolňovaly „odpadní“ vodu, byly zapotřebí otvory ve skořápce stonků, podobně jako dýchací průduchy běžných listů. Stalo se to, ale způsob fungování průduchů epidermis kaktusů se výrazně liší od způsobu provozu listnatých rostlin.
Pokud jsou jejich průduchy otevřené během denního světla a podobně jako trysky vypouštějí do atmosféry odpařenou vodu, aby ochlazovaly povrch listů před žárem slunečních paprsků, pak si kaktusy jdou svou vlastní cestou.
Odpařování vody při vysokých pouštních teplotách je plné dehydratace stonků, takže kaktusy si zakrývají průduchy, čímž šetří každou kapku vody a odolávají horku a velkým suchům. Ale v noci, kdy se potřeba odpařování prudce snižuje, kaktusy zcela otevírají své póry a poskytují požadovaný objem dýchacích procesů. Buněčná míza kaktusů vzniklá při fotosyntéze má slizovitý stav a její viskozita se při zpracování cirkulující vody neustále zvyšuje. Mnoho kaktusů proto snadno toleruje pobyt ve tmě po dobu až šesti měsíců při zachování vodní rovnováhy, i když celou dobu dýchají.
V mé sběratelské praxi se vyskytl případ, kdy balík s objednanými rostlinami cestou „přepadl“ a přišel mi o více než pět měsíců později v období jaro-léto. Obsah jsem již v duchu pohřbil, ale po otevření balíku jsem byl upřímně překvapen, když jsem zjistil, že rostliny, i když jsou ve „uschlém“ stavu, jsou živé a po zasazení o měsíc později obnovily svůj turgor a vegetovaly. stejně jako ostatní. Řekněte mi, co kromě sukulentů snese takový stres díky svým adaptačním schopnostem? V předchozích článcích byly otázky o adaptabilitě kaktusů na podmínky prostředí zdůrazněny více než jednou, ale jejich jedinečné vlastnosti budou vždy předmětem „uctívání“, ačkoli vytváření těchto adaptivních vlastností rostlinami během evoluce stále zůstává záhadou.
Foto: Oleg Kovtun (Oděsa)
Datum zveřejnění: 04. března 2010
Pokud si všimnete chyby, vyberte požadovaný text a stiskněte Ctrl + Enter, abyste to oznámili editorům
