Vzhled: Velký pták s dlouhýma nohama, krkem a zobákem. Hmotnost dospělého ptáka: 2,5 – 4,5 kg, výška: 100 – 120 cm, rozpětí křídel: 155 – 165 cm. Samci jsou o něco větší než samice, ale navenek jsou prakticky k nerozeznání. Chodí po zemi a v souladu s pohybem trochu vrtí hlavou. Na hnízdech nebo bidélcích dokáže dlouho stát na jedné noze s krkem vtaženým do peří těla. Často používá prudký let a je schopen stoupat ve stoupavých proudech vzduchu prakticky bez mávání křídel. Při prudkém klesání a přistání lehce přitiskne křídla k tělu a předloží nohy. Neexistují žádné sezónní rozdíly v barvě dospělých ptáků. Většina opeření je bílá, letky, ramenní peří a část pokrývek předloktí jsou černé s kovovým leskem. Peří na krku a hrudi jsou poněkud protáhlé; vzrušení ptáci (například při páření) je často načechrají. Zobák a nohy jsou jasně červené. Holá kůže kolem oka a přední část kůže brady jsou černé. Duhovka oka je hnědá. Po vylíhnutí je mládě pokryto řídkým a krátkým šedobílem chmýřím. Nohy jsou narůžovělé, po pár dnech šedočerné. Zobák a kůže kolem očí jsou černé, kůže na bradě je zarudlá a duhovky jsou tmavé. Mládě je zbarveno podobně jako dospělý, ale černá barva v opeření je nahrazena nahnědlou barvou, bez lesku. Zobák a nohy jsou tmavě hnědé. Duhovka očí je šedá. Místo výskytu: Čáp bílý žije v Evropě a Asii. V Evropě areál sahá na severu do jižního Švédska a Leningradské oblasti, na východ do Smolensku, Brjansku a Lipecku a v posledních letech se areál rozšiřuje i na východ. Zimy v Indii a tropické Africe. Populace čápů žijících v jižní Africe se stala přisedlou. Také někteří čápi žijící v západní Evropě, v místech, kde jsou zimy relativně teplé, na zimu neodlétají. Čápi bílí létají na zimování dvěma cestami. Ptáci žijící na západ od řeky Labe překračují Gibraltarský průliv a zimují v Africe mezi Saharou a tropickými deštnými pralesy. Čápi hnízdící na východ od Labe prolétají Malou Asií a Izraelem a zimují ve východní Africe mezi Jižním Súdánem a Jižní Afrikou. Někteří čápi se usazují v Etiopii a Jižní Arábii. Na všech zimovištích se čápi bílí shromažďují v tisícových hejnech. Mladí nedospělí ptáci někdy zůstávají v Africe celé léto. Čápi se přes den stěhují do zimovišť. Létají ve vysokých nadmořských výškách, často stoupají. K tomu volí aerodynamicky nejvýhodnější trasy. Čápi se vyhýbají létání nad mořem. Čáp bílý je typickým obyvatelem otevřené krajiny; Vyhýbá se souvislým lesům a zarostlým bažinám. Preferuje oblasti s vlhkými biotopy – louky, bažiny, pastviny, zavlažované půdy, rýžová pole atd. Vyskytuje se také ve stepích a savanách s jednotlivými velkými stromy nebo lidskými stavbami. Denní. Umí plavat, i když to dělá neochotně.
Питание: Živí se různými drobnými živočichy od žížal po hlodavce a drobné ptáky: pijavice, měkkýši, pavouci, korýši, hmyz a jeho larvy, ryby, obojživelníci, plazi atd. Dokáže zničit hnízda ptáků hnízdících na zemi nebo ulovit zajíce. Dokonce i malí predátoři, jako jsou lasičky, jsou zaznamenáni v jejich stravě. Velikost kořisti je omezena pouze schopností ji spolknout.
Reprodukce: Čápi bílí se začínají množit ve věku 3 až 7 let. Jsou monogamní, ale páry se tvoří pouze v období hnízdění. Centrem společenského dění pro chov ptáků je hnízdo. Mimo hnízdní území se partneři mohou navzájem zcela ignorovat. Samec se zpravidla na jaře vrací jako první a obsazuje hnízdo a chrání ho před ostatními čápy. Na hnízdě se vytvoří pár. Majitel hnízda vítá blížící se čápy praskajícím zobákem, hází dozadu a sklání hlavu, roztahuje křídla, zvedá ocas a ježí peří na krku. Toto je univerzální ukázka, používají ji neustále oba partneři a má různý vývoj v závislosti na situaci. Pokud se z čápa přilétajícího na hnízdo vyklube samice, po nějaké době se demonstrace promění v uvítací ceremoniál. Hnízda se vytvářejí na stromech a různých lidských strukturách – obytných a vedlejších budovách, elektrických a telefonních sloupech. Hnízdo je velká stavba z větví stromů o tloušťce až několika centimetrů; vnitřek hnízda je vystlán tenčími větvemi. Oba partneři postaví hnízdo do 8 dnů. , Snášení vajec od dubna. Inkubace začíná po 2. snůšce. Inkubace trvá od 29 do 34 dnů. Oba ptáci se inkubují. Mláďata se rodí slepá, oči se jim otevřou během několika hodin. V prvních dnech po vylíhnutí mláďat je čápi krmí především drobnou a měkkou potravou – červy, pulci, larvami hmyzu. Mláďata jedí sama. Dospělí čápi nosí potravu v zobáku nebo hrdle a vyvrhují ji doprostřed hnízda. Také poskytují kuřatům vodu a vylévají ji ze zobáku. Četnost příletů závisí na věku kuřat a vzdálenosti letů za potravou. Jídlo se obvykle přináší několikrát denně každé 1-2 hodiny. Mláďata opouštějí hnízdo ve věku 54-68 dní.
Naši mazlíčci: Čáp bílý je považován za symbol blahobytu a rození dětí. V parku Roev Ruchey jsou za bohatství a dobrou reprodukci zodpovědní čápi Sunny a Satyr. Přišli k nám z Uzbekistánu, ale v našem chladném klimatu se cítí skvěle.
Zajímavý fakt: Věděli jste, že: Čápi bílí používají poněkud neobvyklý způsob termoregulace – vyprazdňují se na nohou. V horkém dni můžete vidět mnoho ptáků s bílými „punčochami“ na nohou. Zřejmě se odpařuje tekutá kyselina močová a ochlazuje povrch tarzu. Jeho kůže je bohatě prostoupena cévami, kterými se ochlazuje krev.Čápi jsou velmi užiteční ptáci, kteří chrání výsadby před škůdci. Lovci tedy například sestavili popis obsahu žaludků tří ulovených ptáků: v žaludku prvního čápa našli 76 chroustů, uvnitř druhého – 730 larev listových vos, ve třetím – 1315 kusů kobylky. Proto na všech územích, kde žijí čápi, populace zachází s tímto ptákem velmi opatrně a věří, že přináší do domu štěstí, prosperitu a mnoho dětí. Za nejstarší je považováno hnízdo postavené čápy na věži ve východním Německu, které sloužilo ptákům v letech 1549 až 1930. V Rusku byl čáp vždy uctíván. Ve víře byl obdařen lidskými vlastnostmi. Věřilo se, že chrání zemi před zlými duchy. Podle jedné legendy dal Bůh člověku pytel hadů, žab a hmyzu, kteří byli tehdy považováni za zlé duchy, a nařídil mu, aby jej hodil do moře nebo zahrabal do díry. Muž cestou ze zvědavosti rozvázal pytel a všichni zlí duchové se rozšířili do celého světa. Za trest Bůh proměnil člověka v čápa, aby očistil zemi od zlých duchů. Nohy a nos čápa zrudly hanbou. Mezi západními Slovany je rozšířená víra, že čápi přinášejí děti. Předpokládá se, že čáp bere děti z moře nebo bažiny, přináší je v košíku a hází je do domu komínem. V Rusovi bylo znamení, že děti je třeba očekávat tam, kde čáp krouží, nebo k někomu, na jehož pole čáp často létá. Bylo považováno za šťastné znamení, když si čápi udělali hnízdo na střeše domu.
