Čmeláci jsou velký černý a žlutý hmyz. Potravní čmelák má na každé zadní noze velký „koš“, který je často naplněn pylem. Královny čmeláků jsou obvykle dvakrát větší než dělnice nebo samci. Čmeláčí samice má ostré břicho s bodnutím. Samci nemají žihadlo a špička břicha je zaoblená.
Životní cyklus čmeláků
Čmeláčí kolonie se skládá ze tří typů jedinců: královny, sexuálně nezralých pracovních samic a samců. Přezimují pouze spářené královny. Tyto samotářské oplodněné královny hnízdí brzy na jaře, často se živí jarními květinami nebo hledají vhodné hnízdiště. Hnízdo se obvykle vyrábí v hnízdě hlodavců nebo ptáků opuštěných v zemi. Osamělá královna zakládá kolonii sběrem pylu a jeho formováním do malého shluku. Na tento pyl snáší 6-8 pracovních vajec. Po 4-5 dnech se z vajíček vylíhnou larvy, které se začnou živit pylovým bolusem. Mladé larvy dostávají všechny tuky, minerály, bílkoviny a vitamíny potřebné pro pyl. V tomto prvním plodovém cyklu se královna živí pylem a nektarem. Vývoj z vajíčka do dospělce trvá asi 21 dní. Jakmile se vyvine první potomstvo, převezmou všechny povinnosti v kolonii kromě kladení vajec. Dospělí dělnice chrání kolonii, sbírají pyl a nektar a krmí larvy. Nektar se sbírá a skladuje v malých sáčcích, jako jsou „medovníky“ vyrobené z vosku a pylu. Dělnice zvětšují hnízdo a v polovině léta může být v kolonii 20 až 100 dělnic. V pozdním létě kolonie produkuje reprodukční jedince (nové královny a samce). Opouštějí hnízdo, aby provedli páření. Úspěšně spářené královny slétají k zemi a přezimují v půdě. Produkce reprodukčních orgánů signalizuje konec života kolonie. Přezimující královny se objeví následující jaro, aby dokončily svůj životní cyklus.
Čmeláci jako komerční opylovači
V roce 1988 byl čmelák objeven jako nejlepší opylovač rajčat díky své unikátní technice „buzz“ opylování. Před tímto objevem byla rajčata opylována ručně, což bylo pracné a méně účinné. Během 3 let se používání čmeláků v rajčatech stalo celosvětovým standardem. Od roku 1993 jsou čmeláci úspěšně testováni na jiných plodinách a vykazují výhody jako komerční opylovači. V současnosti se opylování čmeláky používá pro více než sto různých plodin po celém světě. Jednou z hlavních nevýhod použití čmeláků ve sklenících je, že se lidé bojí pracovat s bodavým hmyzem, zejména velkými včelami. Tento počáteční strach je často rychle překonán po práci s měkkými druhy čmeláků, které chovatelé vybrali: jsou pro zaměstnance skleníku zcela bezpečné.
Čmeláci jsou velmi výkonní a efektivní opylovači, protože navštíví velké množství květů za minutu a na bliznu nesou více pylu než ostatní opylovači.
Výhody čmeláků
- Během opylování čmeláci přecházejí mezi stromy a řadami. To podporuje křížové opylení, které je často vyžadováno u různých ovocných nebo semenných plodin.
- Čmeláci jsou aktivní od časného rána do pozdní noci a také za relativně nízkých teplot (kolem 10°C) nebo za oblačného či větrného počasí.
- Čmeláci jsou ve srovnání s včelami medonosnými účinnější v chráněných prostředích, jako jsou skleníky, tunely nebo pletivo.
- Čmeláci mají tendenci navštěvovat všechny plodiny v blízkosti úlu, což může být výhodou, když méně atraktivní plodiny potřebují lepší opylení.
- Čmeláci nejsou příliš agresivní a snadno se používají.
Výroba čmeláků
Přirozený životní cyklus čmeláků je replikován v laboratoři v Koppertu. Tím jsou zajištěny nejlepší podmínky nezbytné pro zajištění maximální dostupnosti vysoce kvalitních čmeláků.
Společnost Express-Agro je oficiálním zástupcem Koppert Biological Systems v Rusku a svým klientům nabízí produkty pro biologickou ochranu rostlin, kontrolu chorob, stimulaci růstu a také produkty pro opylování: čeleď čmeláků pro použití v otevřeném i uzavřeném terénu.
