Modrý banán je obrazné označení pro prostorové obrysy jádra ekonomického života a koncentrace obyvatelstva v západní Evropě. Jedná se o lineárně protáhlý obloukovitý shluk měst a průmyslových center, táhnoucí se od severozápadní Anglie (Lancashire) po severní Itálii (Lombardie, Ligurie, Toskánsko).
Městská struktura Evropy. Každý bod ukazuje město s více než 10 tisíci obyvateli. Ponorný pás koncentrace Anglie – Belgie s Nizozemskem – Rýn – Itálie je jasně viditelný.
Tento shluk byl poprvé identifikován z map hustoty obyvatelstva, polohy měst a průmyslu francouzským geografem Rogerem Brunetem (University of Montpellier) v 70. letech dvacátého století. Jeho postřeh využil ministr pro územní rozvoj v jednom ze svých vystoupení na tiskové konferenci. “Oblouk” měst byl zobrazen jako jedna oblast, stínovaná modře (světle modrá – v mnoha evropských jazycích neexistuje žádný zásadní rozdíl mezi slovy “modrá” a “modrá”) – barva Evropského společenství. V návaznosti na to se ve francouzském týdeníku Nouvelle Observer objevil článek, jehož autor tuto prostorovou formu organizace západoevropských společností pojmenoval modrý banán. Termín zakořenil a vstoupil do vědecké a vzdělávací literatury. Banane bleu, Blue Banana, Blaue Banane jsou pojmy, které se objevují na stránkách francouzských, anglických a německých učebnic a naučných atlasů západoevropských publikací.
Jako synonyma modrý banán Používají se také termíny „evropská megapole“ a „evropská ekonomická páteř“. „Banán“ je však populárnější: tento termín vytváří živý a dobře zapamatovatelný prostorový obraz.
„Banán“ pochází ze severozápadu z oblasti Birminghamu přes Velký Londýn, je přerušen Lamanšským průlivem, pak následuje zeměmi Beneluxu, mírně se dotýká severních a severovýchodních oblastí Francie, pak podél cesty „ vstupující do“ západního Bavorska, podél údolí Rýna „vylézá“ na švýcarské rozvodí, kde „slábne“ a odkud, opět se sílící, klesá do nížiny Padana, dostává se ke Středozemnímu moři u Benátek, Janova a dále se rozšiřuje do Toskánska (Florencie, Pisa, Livorno). Někteří badatelé se domnívají, že nyní můžeme mluvit o protažení „banánu“ až do Říma.
 |  |
Hustota obyvatelstva podle regionů cizí Evropy a okolních oblastí, osoba/km 2 . Jasně se objevuje anglo-rýnsko-italská kondenzace. http://folk.uio.no
Říká se, že model Roger Brunet se zpočátku setkal s nepřátelstvím svých krajanů. Francouzi nechtěli uvěřit, že jejich Paříž, kterou dříve považovali za srdce Evropy, byla vynechána z hlavní linie regionu. A to jen „ne tak docela francouzské“ – s vlámskou příchutí Dunkirk a německou příchutí – Lotrinsko a Alsasko ve skutečnosti sousedí s evropskou ekonomickou páteří.
Proč se linie převažující koncentrace obyvatelstva, měst, průmyslových a bankovních aktivit v západní Evropě ubírala právě tímto směrem? Odpověď je jednoduchá a lze ji získat pomocí mapy a kompasu. Jedná se o trasu, kudy se můžete dostat jednou z nejkratších tras ze Středozemního moře do Severního moře a také do Velké Británie. Tok zboží, který od nepaměti přicházel z východu podél Středozemního moře, pronikl nejhlouběji do kontinentální Evropy podél jazyků Jaderského a Ligurského moře. Přes slavné Benátky a Janov vstoupil na kontinent a poté, když překročil švýcarské průsmyky podél Rýna, valil se dolů k Severnímu moři, k Varjagům a Britům. Na této transkontinentální obchodní cestě začala intenzivní formace hostinců, obchodních měst, skladových komplexů, úvěrových a bankovních úřadů, zpracovatelských podniků atd. Na obchodní stezce byly navlečeny girlandy měst a podniků.
Šíření západoevropské megapole – modrý banán. Mapy z učebnice zeměpisu. L’Europe, la France/Sous la direction de R. Knafou. – R.: Belin, 2003.
Pozorný pozorovatel si samozřejmě všimne, že trasa Benátky-Rotterdam nebo Janov-Rotterdam je o něco delší než trasa Marseille-Le Havre, která navíc umožňuje přejít Evropu od moře k moři. Trasa Marseille-Le Havre (podél Rhone-Saône-Seine) má navíc tu výhodu, že při ní není nutné překonávat mocnou prostorovou bariéru Alp. Prohrál však s italsko-švýcarsko-rýnským směrem. Proč?
Dalo by se předpokládat, že Benátky jsou blíže k východu, k Levantě, a proto byly atraktivnější pro toky z a na východ. Cesta do Marseille vedla kolem Apeninského poloostrova přes notoricky známý Messinský průliv (právě zde podle Odyssey hlídaly mořeplavce Scylla a Charybda). Stejná je ale cesta do Janova.
Nepochybnou výhodou rýnské cesty je, že vede do Severního moře již severně od Lamanšského průlivu – do otevřených, volných vod, které nejsou omezovány britskými a francouzskými mocnostmi. A blíž ke Skandinávii.
Roger Brunet při srovnání tras Rýn a Rhone-Senes (francouzské) poukazuje na další důvod neúspěchu druhé. Francie se dříve než ostatní stala centralizovaným, a navíc absolutistickým státem. Všemocná a početná byrokracie vytvořila tolik překážek obchodu, že se švýcarské Alpy ukázaly jako lépe překonatelné. Švýcaři navíc dokázali vytvořit (a dělali to cíleně) maximální přízeň tranzitního obchodu. Stačí se podívat do chovu plemene sv. Bernard (u kláštera sv. Bernarda na průsmyku v nadmořské výšce 2473 m n. m.) – profesionálních záchranářů cestovatelů na průsmycích. Malá německá knížectví na Rýně také dokonale pochopila výhody tranzitního obchodu a snažila se mu nebránit.
První tiskárny v Evropě (XII-XVII století). Nejstarší tiskárny jsou označeny světlými kroužky. Je jasně vidět, že podél obchodního koridoru, foukaného větry různých zemí a kultur, se formovalo jádro evropského osvícení. Server eklektické antropologie
