Zkušební pilot, Hrdina Sovětského svazu Valerij Pavlovič Čkalov se narodil 2. února (20. ledna ve starém stylu) 1904 ve vesnici Vasilevo v provincii Nižnij Novgorod (nyní město Čkalovsk, oblast Nižnij Novgorod) v rodině kotláře. V letech 1916-1918, po absolvování venkovské školy, studoval na odborné škole ve městě Čerepovec. V letech 1918-1919 pracoval jako kladivář a topič, na podzim roku 1919 dobrovolně vstoupil do Rudé armády a byl mechanikem oprav a montáží letadel a motorů 4. Kanavinského leteckého parku v Nižném Novgorodu. V roce 1921 získal Chkalov doporučení ke studiu na Jegoryevské letecké škole Dělnické a rolnické Rudé letecké flotily. V roce 1922 byl po ukončení studia poslán do 2. vojenské pilotní školy Rudé letecké flotily v Borisoglebsku, kde uskutečnil svůj první samostatný let na britském dvouplošníku Avro 504. Vystudoval vzdělávací instituci v roce 1923. Jako jeden z nejlepších kadetů byl Čkalov poslán do 1. vyšší školy rudých vojenských pilotů Dělnicko-rolnické Rudé armády v Moskvě, poté do Vyšší vojenské letecké školy letecké střelby a bombardování v Serpuchově, kterou absolvoval téměř současně v roce 1924. V červnu 1924 byl Čkalov jako vojenský stíhací pilot poslán sloužit v Leningradské 1. letecké stíhací peruti Rudého praporu pojmenované po P.N. Nesterová. Pokud jde o jeho letové vlastnosti, mezi svými kolegy znatelně vyčníval – suverénně ovládal téměř všechny složité pilotní manévry: „válení sudů“, „vývrtky“, létání hlavou dolů atd. Čkalov však opakovaně dostal disciplinární sankce za neregulované lety. V listopadu 1925 byl demobilizován a odsouzen na šest měsíců za „diskreditaci hodnosti vojáka v Rudé armádě“; v roce 1926 byl znovu zařazen do armády a poslán ke stejné jednotce, která v té době sídlila v Gatčině. V roce 1927 byl Čkalov delegován do Moskvy jako nejlepší pilot Leningradské letecké perutě k účasti na přehlídce na počest 10. výročí Říjnové revoluce. Za brilantní létající schopnosti se mu dostalo poděkování v řádu lidového komisaře obrany Klimenta Vorošilova.V březnu 1928 byl Čkalov převelen k 15. brjanské stíhací letce jako velitel letu. Ve stejném roce, když převážel letadla z Gomelu do Brjanska, vedl skupinu na nízkém letu a narazil do telegrafních drátů. Byl odsouzen na jeden rok, ale po 16 dnech byl usnesením Ústředního výkonného výboru SSSR propuštěn a z armády propuštěn do zálohy. pro Leningradský letecký klub Společnosti přátel letecké flotily (později Osoaviakhim). Z jeho iniciativy vznikla škola a středisko plachtařských sportů, kde se prováděly praktické lety v Dudergofu (historická čtvrť Krasnoje Selo), v listopadu 1930 byla Čkalovovi navrácena vojenská hodnost a poslán jako zkušební pilot na Moskevský vědecký zkušební ústav vzdušných sil Dělnicko-rolnické Rudé armády (Výzkumný ústav letectva Rudé armády). Během dvou let práce v ústavu Čkalov uskutečnil více než 800 zkušebních letů, osvojil si techniku pilotáže 30 typů letadel a podílel se na testování letadlové lodi, což byl těžký bombardér nesoucí na křídlech až pět stíhacích letounů a V roce 1932 byl Výzkumný ústav letectva Rudé armády přemístěn na letiště poblíž města Shchelkovo v Moskevské oblasti. Přesun se změnil v první leteckou přehlídku s přeletem nad Rudým náměstím. V čele konvoje 46 okřídlených letounů (tři v řadě) byl letoun TB-3 s ocasním číslem 311, pilotovaný posádkou Valerij Čkalov. V lednu 1933 byl Čkalov jmenován zkušebním pilotem moskevského leteckého závodu č. 39 pojmenovaného po V.R. Menžinský. Testoval letecké stíhače tanků VIT-1, VIT-2, těžké bombardéry TB-1, TB-3 a také stíhací letouny navržené leteckým konstruktérem Nikolajem Polikarpovem – dvouplošník I-15 s následnými úpravami a jeden z prvních jednoplošníků. stíhačky I-16, které tvořily základ stíhacích letounů letectva SSSR z předválečného období. Celkem Chkalovovýma rukama prošlo přes 70 různých typů letadel. Během své práce tester také vyvinul a zavedl nové akrobatické manévry – nahoru „vývrtku“ a zpomalenou „hlaveň“. Ve dnech 20. až 22. července 1936 pilotoval Valerij Čkalov jako posádka letoun ANT-25 navržený Andrejem Tupolevem. velitel (kopilot – Georgy Baidukov, navigátor – Alexander Belyakov) provedl přímý let z Moskvy přes Severní ledový oceán a město Petropavlovsk-Kamčatskij na ostrov Udd (v roce 1936 přejmenován na ostrov Čkalov) v Okhotském moři o délce 9374 kilometrů (doba letu – 56 hodin 20 minut) 24. července V roce 1936 byl všem účastníkům letu udělen titul Hrdina Sovětského svazu s Leninovým řádem V prosinci 1936 byl Čkalov jmenován náčelníkem pilot leteckých závodů č. 21 (nyní Nižnij Novgorodský letecký závod “Sokol”) a 84 (později se stal Taškentským svazem letecké výroby pojmenovaným po V. .P. Čkalov, nyní přejmenovaný na Taškentský strojírenský závod, se sídlem ve městech Gorkij (nyní Nižnij Novgorod) a Chimki, 18.-20. let, Čkalov uskutečnil přímý let Moskva – Severní pól – Vancouver (stát Washington, USA) o délce 1937 kilometrů (doba letu – 25 hodin 8504 minut) Na letecké základně Pearson byla posádka seznámena a následně přijata doma generálem Georgem Marshallem (pozdějším ministrem zahraničí USA a autorem „Marshallova plánu“). Sovětské piloty pozdravili obyvatelé Portlandu, San Francisca, Chicaga, Washingtonu a New Yorku. US Explorers Club a Rusko-americký institut kulturních vztahů uspořádaly recepci na počest sovětských letců v hotelu Waldorf Astoria v New Yorku, ve Washingtonu je přijal americký prezident Franklin Roosevelt.Pro tento let byli piloti vyznamenán Řádem rudého praporu 15. prosince 1938 Čkalov havaroval při zkušebním letu na stíhačce I-180 navržené Polikarpovem. Letadlu při přistání selhal motor. Ve snaze vyhnout se pádu na obytné budovy se pilot srazil s vysokonapěťovou podporou a o dvě hodiny později zemřel v Botkinově nemocnici. Urna s popelem Valerije Čkalova je umístěna v kremelské zdi na Rudém náměstí v Moskvě. vojenská hodnost velitele brigády (1938). Pilot obdržel dva Leninovy řády (1935, 1936), Řád rudého praporu (1937) a medaili „XX let Rudé armády“ (1938).V srpnu 1937, když byl Valerij Čkalov ještě naživu, vesnice Vasilevo v Nižnij Novgorodské oblasti, kde se narodil, byla přejmenována na Čkalovsk (v roce 1955 získala statut města). V roce 1938, po smrti Čkalova, bylo po něm pojmenováno město Orenburg (historický název byl vrácen v roce 1957) 7. července 1940 bylo ve městě Chkalovsk otevřeno pamětní muzeum Valeryho Chkalova, jehož součástí je dům, kde se pilot narodil, a pavilon, který zobrazuje sbírku letadel souvisejících s jeho létajícími aktivitami. V roce 1941 byl na obrazovkách země uveden životopisný film „Valery Chkalov“ od Michaila Kalatozova. V roce 2012 natočil režisér Igor Zaitsev osmidílný životopisný seriál „Čkalov“ o životě pilota od jeho studií až po legendární nepřetržitý let ze SSSR do USA. Ulice v mnoha městech po celé zemi jsou pojmenovány po Chkalovovi. Jeho jméno je dáno velkému počtu vzdělávacích institucí a podniků. Jméno slavného pilota nese Národní aeroklub Ruska v Moskvě, na počest Valerije Čkalova a jeho činu byly postaveny pomníky a pamětní desky nejen v Rusku, ale i v zahraničí. 20. června 1975 se ve městě Vancouver (stát Washington, USA) díky úsilí Čkalovova výboru pro transpolární lety, později přejmenovaného na Výbor kulturní výměny Valery Čkalova, „na znamení úcty k velkému ruskému lidí“ byl odhalen pomník zvaný Čkalovův pomník. Valery Chkalov byl ženatý s Olgou Chkalovou, rozenou Orekhovou (1901-1997). Olga Chkalova učila ruský jazyk a literaturu ve škole, byla autorkou knih o svém manželovi: „Náš Chkalov“ (1969), „Valery Chkalov“ (1978), „Život Valeryho Chkalova“ (1979), „Valery Chkalov“ (1982). Do jejich rodiny se narodily tři děti – syn Igor (1928-2006), dcera Valeria (1935-2013), dcera Olga (1939).
